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Un label de passionnés ...
Le monde de l'audiophile implique une quantité stupéfiante de minuties. Tout mène cependant à un gain émotionnel, comme on vous le rappelle constamment en côtoyant des personnes dévouées au bon son. Donc, si vous étudiez la littérature sur, disons, le placement des haut-parleurs ou l'audio multicanal, vous pouvez vous attendre à ce que tous ceux qui se soucient de ces questions se promènent avec un protège-crayon dans la poche de leur chemise, mais vous êtes plutôt plus susceptible de rencontrer quelqu'un dont la passion pour l'audio peut difficilement être contenue et qui a un sens de l'humour vif.
Ces points ont été soulignés lorsque j'ai commencé à correspondre avec Mike Valentine, le propriétaire du label audiophile britannique Chasing the Dragon. Valentine a contacté TAS afin de nous parler des LPs en direct du jeune label (son premier album est sorti en 2012). Il n'a pas peur de dire quelque chose de controversé (certainement sa déclaration, "La qualité sonore ici ... est meilleure que le sexe!" Pourrait déclencher un débat houleux), et parce qu'il a tourné des séquences sous-marines pour plus de 90 films, dont cinq films de James Bond, vous comprenez rapidement qu'il sait poursuivre de nobles objectifs professionnels et s'amuser.
Et il est clair que pour Valentine, la musique et le son ont été des passions pour la vie. «J'avais neuf ans quand j'ai entendu mon premier disque», a-t-il envoyé par courrier électronique depuis son bureau de Londres, en Angleterre. "Un en particulier est resté dans mon esprit, et c'était La Boutique Fantastique." Un autre favori est apparu alors qu'il commençait à combiner sa vocation avec son avocation. "Quand j'avais 17 ans et que j'avais un emploi à temps partiel dans un magasin de hi-fi à Manchester, j'utilisais toujours un enregistrement Decca SXL particulier du Sacré du Printemps de Stravinsky comme disque de démonstration préféré." Son prochain travail le plongea plus profondément dans le monde du son. «J'ai eu la chance de rejoindre la télévision de la BBC en tant qu'ingénieur du son à l'âge de 18 ans, et entendre ma musique préférée jouée en direct au Royal Albert Hall a été, comme vous pouvez l'imaginer, une expérience incroyable à vivre à la fin de mon adolescence.»
Avance rapide jusqu'en 2012 et vous apprenez que la décision de créer un label est venue spontanément. "Je m'étais lié d'amitié avec un orchestre de chambre, Interpreti Veneziani, à Venise pendant mes vacances avec ma femme, Françoise", a expliqué Valentine. «J'ai été tellement impressionné par leur performance qu'à la fin du concert, je leur ai demandé si je pouvais venir les enregistrer.» Dès le début, les sessions d'enregistrement ont reflété des stratégies d'enregistrement séculaires. «J'ai toujours aimé utiliser une technique de microphone simple, basée soit sur les trois micros d'un arbre Decca, soit sur une« paire espacée »de microphones, utilisant à nouveau des microphones à valve Neumann classiques, les M50 et en particulier les U47.»
La première sortie de Chasing the Dragon était un enregistrement test sorti sur CD, puis sur vinyle, puis une nouvelle touche a été ajoutée. "Pour ma prochaine sortie, j'ai décidé de demander à Interpeti Vaneziani de venir à Londres et d'enregistrer Four Seasons de Vivaldi", a déclaré Valentine. "Juste avant leur arrivée, je jouais l'album de coupe directe de Thelma Houston, j'ai la musique en moi, quand ça m'a frappé, pourquoi ne pas créer un enregistrement de coupe directe? Les studios Air à Londres, lancés par George Martin, étaient un choix évident, pour deux étages au-dessus du studio, ils avaient une salle de découpe fantastique. "
D'autres expériences ont suivi: «J'ai décidé, alors que l'orchestre de chambre était ici à Londres, d'embaucher St John Smith’s Square - une église avec une grande acoustique et fréquemment utilisée par BBC Radio 3 - et de donner un concert en direct. J'ai profité de cette occasion pour enregistrer à nouveau l'orchestre et sortir un autre LP, mais cette fois-ci, j'ai créé un album de 45 pouces à 12 pouces. »
Vient ensuite un album de jazz de big band de 2 LP où le Syd Lawrence Orchestra rend hommage à Glenn Miller, Benny Goodman et Artie Shaw. La musique sur les deux plateaux est la même, mais l'un est un LP directement sur disque tandis que l'autre impliquait plus d'étapes, afin que les auditeurs puissent comparer les mérites sonores des deux approches.
The Absolut sound